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紐約時報：美國教育落後於許多國家
06. JAN, 2014 

生詞：

1. 挑戰(Tiǎo zhàn): 謂首開釁端。。
例句：要逗著十個好動的七歲孩子玩真是一種挑戰。

2. 競爭力(Jìng zhēng lì): 竞争中显示的能力。
例句：倫敦城被指責過於奢華和缺乏競爭力。

3. 標新立異(Biāo xīn lì yì): 獨創新意，理論和別人不一樣。
例句：她那些標新立異的舉動,總使麥格感到不安。

4. 花銷(huā xiāo): 开销；花费。
例句：100英鎊夠你全部的花銷嗎 ?

5. 精英(jīng yīng): 卓越人物。
例句：他發現這所學校很排外並以精英自居。

討論：

1. 芬蘭教育的特別之處在哪裡?
2. 可以和老師分享你最欣賞的教育制度嗎?

幾百萬美國的下崗工人第一個認識到，他們是在和全世界具有相同工作技能，但工資卻要比他們低得多的求職者在競爭。但同樣的命運，也會落到那些希望在工程和技術領域找到技術含量高、收入多的人身上，除非美國能讓他們具備競爭新的世界經濟所需的挑戰性工作的能力。

在發達國家中，美國勞動者的數學和解決問題的技能最差。在最近由世界經合組織(一家全球性制定政策的組織)所做的一項調查中，美國成人的得分遠低於12個被調查發達國家的平均值，只高於其中的兩個國家，義大利和西班牙。更糟的是，美國與歐洲和亞洲的國家相比，在工人培訓方面也在失去優勢，這些國家的學校不僅比美國的好，而且在穩步前進。

如果美國還希望保持住自己的競爭力，我們就不應該再忽視這些高水平國家的經驗了。
芬蘭：教師培訓
雖然其排名在去年的測試中下降了幾位，但多年來，芬蘭一直在讀寫和數學方面穩居世界前列。其原因可以追溯到二戰後的時期，當時芬蘭剛開始準備為窮人和富人建立同樣的高質量高水平的綜合性學校。這些學校在很多方面都很標新立異：提供每天的幾頓熱餐；醫療和牙醫服務；心理咨詢輔導；以及一系列家庭和孩子需要的服務。這些服務和家庭經濟狀況無關。此外，所有的高中生，都必須在全世界要求最嚴格的課程中選一門課，包括物理、化學、生物、哲學、音樂以及至少兩門外語。

但是芬蘭下力氣最大的還是在教師培養上，他們在這方面，要比世界上大部分國家包括美國做得都要好，這都得益於1979年國家所做的一項決定。政府決定把教師培養工作，從師範學院轉到要求更嚴格的大學里進行。通過使教師隊伍專業化並提高教師的社會地位，在芬蘭做老師，成了年輕人最趨之若鶩的職業。這些接受培養的教師都是從最好的高中畢業生中招收的，說明這種培養受重視的程度是美國所不及的。比如2010年，有6600人參與競爭660個在八所芬蘭大學培養的小學教師名額。

相比之下，美國的教師培養體制卻差之千里。“全美教師質量委員會”最近發佈了一篇報告，稱美國的教師培養計劃“平庸無奇”，據估測在1200多名培養的教師中，只有10%算得上優秀。他們中的大部分人只有很低的或根本不具備入學的學習成績。紐約州立大學在今年九月，提高了招收教師培養生的入學標準，但全美只有寥寥幾個州採取了同樣的措施。

芬蘭的教師不是為了錢才來幹這一行的：他們的收入只比全國平均工資略高一點兒。但他們的工資能在頭15年裡增加三分之一，比他們的美國同行要高幾個百分點。芬蘭還要求初高中的教師要取得更高的學歷，學歷越高工資也越高。

加拿大：學校的撥款

加拿大的教師培養體制，也要比美國的嚴格細緻，但兩國之間最顯著的區別是怎樣給學校撥款。

美國的學區極度依賴於財產稅，這就意味著，在富裕地方的學校要比在窮地方的更有錢。用以彌補缺口的州稅收款，在那些最貧困和其他問題最嚴重的地區，遠遠滿足不了需要。

美國人把這種情況視為正常。而加拿大人則不然。比如，在最近的幾十年中，加拿大三個最大，條件最好的省份–亞伯達，不列顛哥倫比亞及安大略省，它們都通過建立省統一的撥款程式，來解決這一不平衡問題。根據“美國發展中心”最近的一份報告，這些規定允許各省根據各學區的規模和需要，來決定每個學區應獲資金的數額。他們通過平均稅收基數來保證資源得以公平分配，而避免富裕的學區多吃多占。

這不是一場小範圍的實驗。安大略省有超過兩百萬的公立學校學生–比美國的45個州和哥倫比亞特區的都要多。但它和美國在體制上的差異，卻是再明顯不過了。比如，安大略省努力消除撥款上的不公或至少將之壓低到最低限度，否則這種不平等就會存在於貧富學區之間。但是，根據一家聯邦咨詢委員會的報告，在美國的大部分州里，最富裕、花銷最大的學區，人均每個學生的開支是花銷最低學區的兩倍。在包括加州的一些州里，這一比例超過了三比一。

該委員會的報告稱，這種情況使得40%的美國公立學校學生，留在了“集中學生貧困”的學區。

上海：不搞精英教育

中國的教育體制在“文革”期間遭受了嚴重破壞，那時，學習和學術都受到了衝擊。1976年以後，以中國最大的和最國際化的城市上海為先導，中國開始迅速恢復自己的教育體制。當然，上海有各種資源可供使用，包括集權國家的國力，以及中國數百年來對知識和教育的重視等。在進行的一系列強有力的改革過程中，幾乎沒有遇到什麼阻力，很快就恢復了高考招生。在去年進行的國際考試中，結果表明中國的學生在數學、理科和讀寫能力方面都是世界上最好的。

上海的優勢之一是基本擺脫了精英教育體制，在這樣的體制下，較多的資源和頂尖的師資都被分配到了重點學校。現在則是朝著更平等，按居住所在地就近上學的方向發展，這樣，不同背景和能力的學生，就可以在同一所學校就讀。上海重視將曾受排斥的外來務工者子弟，納入本市的教育體系中。據經合組織介紹，上海接受了外來務工人員子弟也是“我們的孩子”這一觀念，這就是說，上海的未來也要依靠他們，因此，他們也應該被納入到教育體系中。上海在基礎設施和教學質量方面採取了若干措施，來彌補重點學校和普通學校之間的差距。一部分條件差的學校被關閉，或進行了重組或與比較好的學校進行了合併。對貧困的農村學校給予撥款，用於建設新校舍或對老設施進行修繕。讓城市的老師下鄉，以及送農村的老師進城。城市的重點學校和農村學校結成對子，來提高教學方法。在新近制定的計劃中，讓重點學校接管普通學校的管理權。中國人相信，在重點學校實行的教學理念、管理方式和教學內容是可以移植的。

美國經濟強國的地位，正在受到(學生學習比賽)成績超過我們或不如我們的國家的威脅。擁有優秀學校的富裕國家正在不斷鞏固自己的優勢，併在努力提高。同時，較貧困的國家，像智利、巴西、印尼和秘魯等，已經取得了經合組織所稱的“在很低的水平上獲得了驕人的成績。”換句話說，如果情況照此下去，比我們落後的國家終有一天也會超過我們。

美國要麼去向自己的國外競爭對手學習–最後下定決心做出必要的政策調整–要麼被拉得越來越遠。好消息是，我們的國家在學校革新方面有著輝煌的歷史，如在二十世紀初義務教育運動，及戰後擴大教育(大學擴招)中表現過的那樣。在我們再次向前邁進時，需要給予同樣的重視和付出同樣的努力。